近幾年，箱變外殼發展極為迅速?，F在國外已大量采用箱式變電站，在美國，箱變外殼已占90％以上。隨著我國城市現代建設的飛速發展，城鄉電網的不斷更新改造，箱變外殼必將得到廣泛的應用。箱變外殼箱體的主要作用是一個容器，其中放入中壓開關設備、變壓器和低壓配電設備。它主要由底座、側板、隔板門和頂蓋等部分組成。箱體內分為高壓室、變壓器室及低壓室。底座以上的圍板、隔板、門及頂蓋通過焊接或緊固件連接在一起。底座和頂蓋骨架一般由角鋼或槽鋼焊接而成。有些箱體外殼還覆以經特殊防火處理的木板，使它更好地與現代建筑群相協調。
目前國內使用較普通的有壓氣式環網柜和真空環網柜，如HXGN15、HXGN17等，高端用戶可選用SF6環網柜。SF6環網柜分兩種類型：一種是將高壓供電母線、開關等密封在一個壓力容器中，該容器內充滿略大于大氣壓的SF6絕緣氣體，如公司的safe環網柜；另一種是將高壓開關密封在頂上單元中，頂上單元內充滿略大于大氣壓的SF6絕緣氣體，而高壓供電母線、接地刀、熔斷器等采用空氣絕緣，如泰安新都電氣公司的GGD配電柜。對于終端變電站，采用負荷開關—熔斷器組合電器；對于環網供電的變電站，一般至少由三個間隔組成，即兩個環網進出線間隔和一個變壓器回路間隔。當然，若用戶提出要求，也可采用斷路器柜，但我們仍建議采用環網柜，因為環網柜結構簡單、可靠性高、造價低、保護特性好。當變壓器發生故障時，必須及時切除故障區域，這時斷路器開斷時須經歷保護動作、斷路器動作和燃弧熄變幾個階段，所需時間在40ms左右。而負荷開關與熔斷器配合，可在10ms內切除故障。
在我國，箱變外殼材料五花八門，有普通冷軋板、鋁板、熱鍍鋅鋼板、鋁合金板、夾層彩鋼板和非金屬板等。其中非金屬板性價比較高，因為這種材料機械強度高、耐熱、防潮、阻燃、耐腐蝕、易成形、抗紫外線、裝飾性強、造價低、且不需進行表面油漆等處理，減少了環境污染。箱體的設計至關重要，因為它是整個變電站的骨架。所以，我們在設計時必須考慮周全，明確何處加通風孔，何處加風扇，何處加安裝梁，何處加固定支架等等。
根據使用場合不同，一次主接線圖五花八門，典型方案由進線柜、出線柜、計量柜和無功補償柜組成。用于控制整個低壓系統的供電和保護；出線柜中裝有分路開關，可采用TG、NS、SM30、DZ20等型號，用于控制低壓出線端的供電和保護，計量柜主要用于對用戶消耗電能的計費，內裝計量電度表，由于涉及經濟利益的計算，該柜須采取防竊電措施，如采用鉛封等；無功補償柜主要是對供電系統的功率因數進行補償，內裝電容器和自動投切裝置等。
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